寿险是以被保人的寿命为保险标的，以被保人的生存或死亡为给付条件。它与其他的保险业务一样，将风险转嫁给保险公司，接受保险公司的条款并按时支付保险费。
但与其他保险不同之处在于，寿险转嫁的是被保人的生存或死亡的风险。
常见的寿险主要可以分为定期寿险和终身寿险两类。
定期寿险指的是被保险在保障期限内死亡，保险公司赔付身故保险金；但如果在保障期限内未死亡，保险公司将不会支付保险金，也不会返还已交的保费。
终身寿险指的是不定期的死亡保险，保险责任从保险合同生效后一直到被保险死亡为止。由于人的死亡是必然的，所以终身寿险的保险金最终必然会支付给受益人。且其保障期限长，费率一般要高于定期寿险，并提供储蓄的功能。